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Il mago più famoso del mondo nacque a Budapest con il nome di Enrich Weisz il 24 marzo del 1874. Il suo primo incontro con la magia avvenne durante la sua infanzia, quando suo padre lo portò a vedere lo spettacolo di un mago viaggiatore. Lì iniziò la sua passione incrementata dalla lettura del libro “Le monografie di Robert Houdini” che cambiò la sua vita e anche il suo nome. La sua carriera iniziò all'età di 16 anni e la sua fama dilagò negli Stati Uniti con i suoi spettacoli che variavano dalle illusioni più semplici alle più spettacolari fughe da ogni sorta di manette, legami con corde o camicie di forza. Grazie alla sua grande preparazione fisica riusciva ad eseguire fughe in apnea essendo rinchiuso in cassoni sigillati e pieni d'acqua. Fra i suoi interessi vi era lo spiritualismo, in particolare l'analisi dei fenomeni medianici e delle frodi dei medium dell'epoca.
Ma come morì Houdini?
È ancora una convinzione comune che Houdini sia morto annegato durante il suo numero della tortura cinese, cioè immerso nell'acqua, a testa in giù in un contenitore di vetro sigillato con un coperchio. Questo numero Houdini lo eseguiva regolarmente e sempre con successo.
Invece la causa della sua morte risale al 22 ottobre del 1926, all'università di McGill a Montreal, Quebec. Qui Houdini era stato invitato a tenere una conferenza sullo spiritualismo quando una matricola, di nome Whitehead, chiese a Houdini di poterlo colpire all'addome con dei pugni per verificare la sua resistenza e Houdini si prestò a questa richiesta. Dalle testimonianze sembra che i colpi all'addome ad Houdini arrivarono prima che potesse contrarre i muscoli addominali. Apparentemente quei colpi sembrarono senza conseguenze significative ma il giorno dopo Houdini accusò forti dolori all'addome e pochi giorni dopo, alla fine di uno spettacolo a Detroit Houdini stramazzò a terra con la febbre a 40. La diagnosi fu peritonite e nonostante fu operato d'urgenza il 31 ottobre 1926, Houdini morì all'età di 56 anni.
C.D.B.
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